藤本は昨年10月4日、乗用車を運転中に渋谷区内の交差点で、女性が運転する乗用車に接触し、そのまま逃走する"当て逃げ事故"を起こしていた。同月11日には、所属する吉本興業が当面の芸能活動自粛を発表。
今年1月17日には東京地検は藤本が略式起訴されたとしている。それから約1か月後の復帰発表となった。
「発表文には、『自家用車で接触事故を起こし活動を自粛しておりましたが』と書かれていますが、今回の事故は女性の通報で発覚しています。けが人はいなかったものの、世間は、事故を起こしたことよりも、"当て逃げ"した事実に対し、イメージダウンをしています。また、藤本さんは復帰発表を見据えて、事前の会見や経緯説明もなかったことでSNSでは《反省しているのか》という声が散見されます」(週刊誌記者)
藤本は2016年12月に当て逃げ事故で活動自粛していた後輩芸人の「ノンスタイル」井上裕介(43)に『なんで車から出て謝罪しなかった』と苦言を呈していた。その井上も復帰発表する前には、当て逃げ事故の不起訴処分を受けて記者会見をし、被害者に謝罪している。
「井上さんの活動自粛は3か月半、藤本さんは4か月と反省期間は変わりませんが、復帰に向けた被害者やファンらに向けた対応に差が付きました。藤本さんのファンからは《がんばって》と再出発を応援する声もありますが、多くは《井上も会見してるのだからこのままテレビに出ようと思うのは考えが甘い》《今迄みたいに素直に笑えるのか》などの厳しい反応です」(前出)
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